英國(guó)Drax電廠的生物質(zhì)供電量已經(jīng)連續(xù)3年超過130億度，其生物質(zhì)燃料年消耗量也超過700萬(wàn)噸，生物質(zhì)燃料日運(yùn)輸量超過2萬(wàn)噸。汽車運(yùn)輸已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足電廠的生產(chǎn)，鐵路系統(tǒng)也成為其運(yùn)營(yíng)系統(tǒng)中必不可少的一個(gè)環(huán)節(jié)。那么，Drax電廠使用的鐵路系統(tǒng)是怎么樣的?

如今，一些國(guó)家的鐵路系統(tǒng)通常被嘲諷為是不可靠或混亂的，但實(shí)際上它仍然是很多國(guó)家國(guó)民生活和經(jīng)濟(jì)的重要組成部分。當(dāng)鐵路運(yùn)輸在19世紀(jì)第一次真正到來(lái)時(shí)，它突然使得來(lái)自世界各地的貨物以及人們可以迅速地長(zhǎng)距離穿越，它重塑了人們對(duì)國(guó)家地理位置的看法，解放了人員移動(dòng)，加速了工業(yè)的發(fā)展。然而，隨著時(shí)間的推移，鐵路的作用已經(jīng)明顯減弱，這主要是由于航空業(yè)和公路交通發(fā)展，但這并不是說它已經(jīng)完全失去了它的重要性。對(duì)英國(guó)乃至全球最大的生物質(zhì)發(fā)電廠而言，鐵路仍然是Drax德拉克斯電廠及其周邊地區(qū)不可或缺的一部分。

在Drax電廠建設(shè)及鐵路國(guó)有化之前，Drax村有兩條不同的鐵路線貫穿其間：東北鐵路(NER)塞爾比至古爾線，赫爾和巴恩斯利鐵路的唐卡斯特至赫爾線。但這兩條經(jīng)過同位于Drax村的兩個(gè)不同的車站，Drax Hales站和Drax Abbey站。隨著國(guó)有化和英國(guó)鐵路的現(xiàn)代化，Drax Abbey站于1931年對(duì)乘客關(guān)閉，于1959年又關(guān)閉貨物運(yùn)輸。1964年，Drax Hales站也在后來(lái)被稱為“山毛櫸斧”的計(jì)劃中關(guān)閉。Drax電廠煙氣脫硫和副產(chǎn)品部門主管、該地區(qū)歷史專家安德魯·克里斯蒂安解釋道，當(dāng)時(shí)鐵路系統(tǒng)的關(guān)閉起源于1960年代對(duì)英國(guó)鐵路進(jìn)行了一次著名的審查，結(jié)果關(guān)閉了大量認(rèn)為不經(jīng)濟(jì)的線路，因?yàn)楫?dāng)時(shí)石油價(jià)格便宜，人們?cè)絹?lái)越多地使用汽車，高速公路也在修建中，加上當(dāng)時(shí)沒有人真正預(yù)見到未來(lái)為Drax電廠服務(wù)所需的鐵路需求。

1970年代，隨著Drax電廠的規(guī)劃和建設(shè)，新的塞爾比煤田對(duì)鐵路運(yùn)輸提出了新的需求。這使得1931年關(guān)閉Drax Abbey站的赫爾和巴恩斯利線重新開放，距離漢索爾恢復(fù)的交叉口4英里。它被稱為漢索爾樞紐，后來(lái)改名為Drax電廠支線樞紐站。Drax電廠建設(shè)了一個(gè)被稱為“旋轉(zhuǎn)木馬”的鐵路系統(tǒng)，這使得火車可以不停地繞著電廠轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，并將煤炭(以及后來(lái)的生物質(zhì)燃料)放置下來(lái)。

所謂的“旋轉(zhuǎn)木馬”列車最初由40輛四輪漏斗車組成。它們比今天從港口運(yùn)送生物質(zhì)到發(fā)電站的貨車要小得多。四輪漏斗車每輛都能裝載33噸煤，這些煤通過軌道旁邊有一臺(tái)機(jī)器自動(dòng)釋放。隨著Drax電廠的發(fā)展，為其服務(wù)的鐵路系統(tǒng)也隨之改變。2013年，隨著生物質(zhì)燃料的批量引入和新的雙軌和卸載設(shè)施的引入，鐵路系統(tǒng)的升級(jí)改造得到了進(jìn)一步的擴(kuò)展。

由于運(yùn)輸生物質(zhì)燃料列車是專門設(shè)計(jì)，這些火車比它們的四輪漏斗車前輩長(zhǎng)得多，達(dá)到長(zhǎng)18.2米，運(yùn)力比運(yùn)煤車大30%。這意味著，從泰恩、赫爾、伊明翰和利物浦港口將生物質(zhì)燃料運(yùn)到Drax電廠的25節(jié)車廂火車長(zhǎng)達(dá)400多米。

這可能與鐵路縱橫交錯(cuò)的全盛時(shí)期相去甚遠(yuǎn)，但鐵路仍然是該地區(qū)的重要組成部分。雖然這個(gè)地區(qū)的原始鐵路線已經(jīng)沉睡了50年，但它們對(duì)周圍景觀的持久影響仍然清晰可見。在Drax及其周圍的許多堤壩和橋梁都來(lái)自早期的鐵路線，而1990年代初修建的A645公路大部分沿著內(nèi)爾通往古爾的鐵路路線運(yùn)行。本節(jié)完，下一節(jié)介紹運(yùn)輸生物質(zhì)燃料的火車。