全球變暖指的是在一段時(shí)間中，地球大氣和海洋溫度上升的現(xiàn)象，主要是指人為因素造成的溫度上升。主要原因很可能是由于溫室氣體排放過多造成。

近100多年來，全球平均氣溫經(jīng)歷了冷→暖→冷→暖四次波動(dòng)，總的看氣溫為上升趨勢(shì)。進(jìn)入八十年代后，全球氣溫明顯上升。

全球大氣層和地表這一系統(tǒng)就如同一個(gè)巨大的"玻璃溫室"，使地表始終維持著一定的溫度，產(chǎn)生了適于人類和其他生物生存的環(huán)境。在這一系統(tǒng)中，大氣既能讓太陽輻射透過而達(dá)到地面，同時(shí)又能阻止地面輻射的散失，我們把大氣對(duì)地面的這種保護(hù)作用稱為大氣的溫室效應(yīng)。造成溫室效應(yīng)的氣體稱為"溫室氣體"，它們可以讓太陽短波輻射自由通過，同時(shí)又能吸收地表發(fā)出的長(zhǎng)波輻射。這些氣體有二氧化碳、甲烷、氯氟化碳、臭氧、氮的氧化物和水蒸氣等，過去1000年來全球氣溫變化示意圖其中最主要的是二氧化碳。近百年來全球的氣候正在逐漸變暖，與此同時(shí)，大氣中的溫室氣體的含量也在急劇增加。許多科學(xué)家都認(rèn)為，溫室氣體的大量排放所造成溫室效應(yīng)的加劇是全球變暖的基本原因。

人類燃燒煤、油、天然氣和樹木，產(chǎn)生大量二氧化碳和甲烷進(jìn)入大氣層后使地球升溫，使碳循環(huán)失衡，改變了地球生物圈的能量轉(zhuǎn)換形式。自工業(yè)革命以來，大氣中二氧化碳含量增加了 25%，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過科學(xué)家可能勘測(cè)出來的過去 16 萬年的全部歷史紀(jì)錄，而且目前尚無減緩的跡象。

大氣中二氧化碳排放量增加是造成地球氣候變暖的根源。國際能源機(jī)構(gòu)的一項(xiàng)調(diào)查結(jié)果表明，美國、中國、俄羅斯和日本的二氧化碳排放量幾乎占全球總量的一半。調(diào)查表明，美國二氧化碳排放量居世界首位，年人均二氧化碳排放量約 20 噸，排放的二氧化碳占全球總量的 23.7%。中國年人均二氧化碳排放量約為 2.51 噸，約占全球總量的 13.6%。