金磚四國是指巴西、俄羅斯、印度及中國四個有希望在幾十年內(nèi)取代七國集團(tuán)成為世界最大經(jīng)濟(jì)體的國家。這個簡稱來自這四個國家的英文國名開頭字母BRIC （Brazil、Russia、India、China）的諧音BRICK（意指“磚頭”）。一般認(rèn)為，這個概念最先是由一份高盛投資銀行的研究報告提出的，從而被廣泛討論。這份2003年的報告，其主要觀點是金磚四國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展迅速，在2050年將超越現(xiàn)在世界上大多數(shù)最富有的國家。另外，金磚四國的概念，有時也用來定義謠傳中的這四國在2002年所簽署的關(guān)于貿(mào)易與合作的協(xié)定。實際上，由于高盛該份研究報告被廣為接受，金磚四國的概念被廣泛的用來定義這四個國家所組成的一個市場，甚至更一般的用來定義所有新興的工業(yè)國家。

不過，有跡象顯示金磚四國尋求形成一個“政治俱樂部”或“聯(lián)盟”，從而“把不斷增長的經(jīng)濟(jì)力量，轉(zhuǎn)換為更大的地緣政治影響力”。2008年5月，金磚四國外長在俄羅斯城市葉卡捷琳堡舉行了會談，并決定在國際舞臺上進(jìn)行全面合作。2009年6月16日，擬議中的金磚四國（BRIC）峰會將在俄羅斯葉卡捷琳堡舉行，這將成為金磚四國的首次峰會。

關(guān)于“金磚四國”的研究報告

高盛的研究報告認(rèn)為，中國、俄羅斯、巴西和印度的經(jīng)濟(jì)發(fā)展前景極好，四國將在2050年位列世界最強經(jīng)濟(jì)體。這篇研究報告是由高盛的全球經(jīng)濟(jì)學(xué)家吉姆·奧尼爾主持編寫的。據(jù)預(yù)測，這四個國家將擁有超過全球40%的人口和14.051萬億美元的國內(nèi)生產(chǎn)總值。無論從任何方面講，它們都將成為世界上最大的經(jīng)濟(jì)實體。然而，必須指出的是，這四個國家，既不是像歐盟一樣的政治聯(lián)盟，又不是像東盟一樣的貿(mào)易聯(lián)盟。但是，這四個國家已經(jīng)逐步開始開展政治合作，來加強其政治地位，比如影響聯(lián)合國的決定；或者通過不成文的政治合作協(xié)議，來迫使美國讓步。

《金磚四國之夢：通向2050之路》（2003年）

認(rèn)為中國、俄羅斯、巴西和印度已經(jīng)或者正在改變自己的政治體制，以適應(yīng)全球資本主義。高盛預(yù)測，中國和印度分別將成為世界上最主要的制成品和服務(wù)提供者，而巴西和俄羅斯相應(yīng)的將成為世界上最主要的原材料提供者。鑒于巴西和俄羅斯可以為中國和印度提供所需的原材料，合乎邏輯的預(yù)測表明，金磚四國將更加廣泛的合作。據(jù)預(yù)測，“金磚四國”將有能力組成強大經(jīng)濟(jì)集團(tuán)，從而取代現(xiàn)在八國集團(tuán)的地位。巴西盛產(chǎn)大豆和鐵礦石，而俄羅斯有極為豐富且豐沛的石油和天然氣資源。

早在冷戰(zhàn)結(jié)束時或更早時期，組成“金磚四國”的各國政府就都開始了經(jīng)濟(jì)和政治改革，以使他們進(jìn)入世界經(jīng)濟(jì)。為了競爭，這些國家曾同時強調(diào)了教育，引進(jìn)外資，國內(nèi)消費和國內(nèi)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。研究認(rèn)為，印度有潛力成為在未來的30至50年里“金磚四國”中發(fā)展最快的國家。主要原因之一是印度和巴西的勞動年齡人口數(shù)量的下降將晚于俄國和中國。

后續(xù)報告（2004年）

繼其最初的2004年“金磚四國”研究報告后，高盛世界經(jīng)濟(jì)小組又發(fā)布了后續(xù)報告。這份新的報告將分析結(jié)果更推進(jìn)了一步，并著重聚焦在這四國經(jīng)濟(jì)的發(fā)展將給世界市場帶來的影響。報告估計，金磚四國在世界經(jīng)濟(jì)增長中的份額將從2003年的20%增長到2025年的40%。同時，他們的經(jīng)濟(jì)總量在世界經(jīng)濟(jì)中的比重將從2004年的大約10%增至2025年的超過20%。而且，在2005年到2015年間，這些國家將有超過8億（800,000,000）的人跨過$3,000的年收入門檻。據(jù)計算，在2025年這些國家將約有2億（200,000,000）人的年收入超過$15,000。因此，市場需求的大回升將不僅僅影響必需品，也會影響到價格較高的品牌產(chǎn)品。報告指出，首先是中國，然后在十年之后是印度，將超過美國成為世界最大的汽車市場。

盡管增長率結(jié)存果斷地活躍朝向金磚四國的經(jīng)濟(jì)，高水平經(jīng)濟(jì)地區(qū)個人財富程度會持續(xù)超越平均金磚四國水平。 高盛證券估計到2025年六國集團(tuán)G6[1]成員國地區(qū)的年收入會超過$35,000，反而只有二千四百萬名金磚四國居民才有相同收入水平。 報告強調(diào)指出印度能源的大型無效率，及引人注目地提及金磚四國在全球資本市場的極小代表權(quán)。 過往矛盾凸顯金磚四國的龐大人口，而且使金磚四國的總財富相當(dāng)容易使六國高峰會成員國地區(qū)失色，及同時令年收入會保持于當(dāng)今工業(yè)國家基準(zhǔn)之下。上述現(xiàn)象會持續(xù)影響全球市場；隨著跨國公司試圖從金磚四國的取得優(yōu)勢，例如由金磚四國的龐大潛質(zhì)市場生產(chǎn)廉價汽車及其他金磚四國居民負(fù)擔(dān)得起的產(chǎn)品，來替代昂貴的奢侈汽車品牌。

批評與爭議

在“金磚四國”的論題中，有很多不確定性與假設(shè)，表示這四國中的其中一個或全部可能無法達(dá)到所預(yù)測的發(fā)展。但是中國目前政體下的資源分配，生產(chǎn)力提高的效率已經(jīng)廣為認(rèn)知，同時，社會公平也在進(jìn)步。同樣地，俄國的人口正穩(wěn)定地下降，可能對它造成影響。最后，對巴西的經(jīng)濟(jì)預(yù)測已經(jīng)持續(xù)幾十年了，但是到目前為止都不符投資者的期望。

金磚四國的貧窮人口廣大。這也會對經(jīng)濟(jì)造成阻礙因為它會影響政府財務(wù)，增加社會不安，以及限制國內(nèi)經(jīng)濟(jì)需求。國際沖突，國內(nèi)的不穩(wěn)定，政治政策，疾病與恐怖主義的爆發(fā)，都是可能阻礙這些國家經(jīng)濟(jì)發(fā)展的可能原因。最后，金磚四國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展可能會對全球環(huán)境帶來無法預(yù)測的結(jié)果。

認(rèn)為地球承載力有限的論者認(rèn)為，在現(xiàn)今的科技之下，金磚四國的發(fā)展將會有其限度。