油頁巖（又稱油母頁巖）是一種高灰分的含可燃有機質(zhì)的沉積巖。是在內(nèi)陸湖?；驗I海溻湖深水還原條件下，由低等植物和礦物質(zhì)形成的一種腐泥物質(zhì)，是高灰分的腐泥煤。它和煤的主要區(qū)別是灰分超過40%，與碳質(zhì)頁巖的主要區(qū)別是含油率大于3.5%。油頁巖屬于非常規(guī)油氣資源，以資源豐富和開發(fā)利用的可行性而被列為21世紀(jì)非常重要的接替能源。它與石油、天然氣、煤一樣都是不可再生的化石能源。