今年以來，煤炭市場供大于求，價格一路向下，環渤海動力煤價格指數（簡稱環指）跌跌不休，而且快速跌破2012年度重點電煤價格。在中長期合同執行了半年多之后，一些煤炭企業覺得，“跟隨環指，每周下調一次價格”的定價方式存在一些“先天性”缺陷。

去年末，國家首次取消重點電煤合同，煤電企業經過多回合談判，把環指作為定價依據——中長期用戶采購煤炭的價格比當期環指每周每噸降10元，非長協用戶采購煤炭的價格優惠幅度小于每噸10元。

為爭奪市場份額，煤炭企業降價拋售，價格戰的硝煙開始蔓延，按環指下浮的定價策略成為主要的促銷手段。從年初開始，中長期合同價格每周調整一次，執行比環指每噸降10元的促銷方式，原本采取相對固定價格定價的煤炭企業在市場下行的氛圍中也不得不“跟從”。

在年初定價的時候，煤電企業對于自行議價還有些摸不著頭腦，對今年全年的市場走勢也沒有一致的判斷。當時，環指比去年重點合同指導價略高,煤電企業對市場預期較為樂觀。

電廠想用固定價格簽訂中長期協議，避免價格上漲帶來的風險。在缺乏自行定價經驗的煤炭企業看來，固定價格可能會在煤價上漲的時候損失收入。于是，雙方選擇了折中的辦法——掛鉤環指的定價方式。

令雙方都沒有想到的是，今年煤價幾乎一路下滑，6月下旬降價勢頭來得更猛。

6月19日，環指每噸609元，6月26日就降到了603元，7月3日為596元，7月17日降到583元。如果按照比環指下降10元來確定長協價格的話，7月17日之后，大型煤企的長協價應定為每噸573元。這超過了大多數企業的底線，引起了不小的反應。

現在，煤炭企業陷入了一個怪圈，環指越降，長協價格越低；長協價越低，環指就會繼續下降。煤炭企業的相關人士表示：“價格下跌的勢頭止不住，煤炭企業好像被自己畫的圈圈套住了，電力企業有點坐在一旁看熱鬧的意思。”

的確，煤企陷入了“無限降價”的怪圈之中。

正式發布已近3年，環渤海動力煤價格指數如今成為引導國內煤炭市場的風向標和進口煤炭定價的重要參考依據。其間，煤炭市場經歷了由供應緊張到需求疲弱的轉變和一系列市場化政策的變革。

盡管環指在發布之后引發了業內的非議，但在國內缺少公開透明定價標準的情況下，環指的發布確實給從事煤炭買賣的企業提供了一個定價的標準，起到了一定的積極作用。在國內煤炭市場并未形成更好的定價機制之前，環指仍將是定價的重要依據。但同時，更多煤炭企業意識到，跟隨環指單邊下浮的定價策略是一種不成熟的定價方式。

7月以來，南方持續高溫導致用電量攀升，電廠耗煤增加，一些電廠開始補充庫存。而在進口煤價格優勢不明顯的當下，補庫存的電廠主要瞄準了國內貨源。市場多重利好顯現，煤炭價格卻遲遲沒有反彈，環指更是屢創新低。可見，隨環指下浮的定價策略在很大程度上已超過了市場供求關系對價格的調節，市場機制此時似乎失靈了。