在內蒙古毛烏素沙漠的腹地，中石油的幾名年輕工程師在在中央控制室注視著監測著蘇里格氣田5,000口氣井的大型顯示屏。蘇里格氣田是中國最大的氣田。

幾年前，兩位工人需要坐著卡車顛簸三天去檢查該氣田50口氣井的作業情況。如今，僅需五分鐘便能完成這項工作。

“蘇里格”在蒙語里是“半生不熟的肉”的意思，這里見證了中國開發“致密氣”（tight gas）的成功。致密氣的開采及使用是中國推動更清潔天然氣消費以協助取代煤炭和石油進口發展戰略的一部分。

與更廣為人知的美國頁巖氣革命一樣，致密氣正在改變著中國的天然氣生產格局，還會成為中國提高“非常規”天然氣生產的骨干力量，中國目標到2030年時實現“非常規”天然氣生產近七倍的增長。

2012年，中國致密氣產量到達300億立方米，幾乎占到全國天然氣總產量的三分之一，而產量到2030年時有望增至1,000億立方米，搶在頁巖氣和煤層氣之前帶動非常規燃料行業的繁榮發展。

中石油前副總裁、油田氣田勘探開發專家胡文瑞稱，找到開發致密氣的方法后，中國的致密氣產業進入了快速發展時期。

中國工程院預測，2020年時中國致密氣產量將達到800億立方米，屆時煤層氣產量預期為500億立方米，頁巖氣產量為200億立方米。

“中石油在致密氣開發上的成功令人刮目相看，”能源咨詢公司Wood Mackenzie亞洲上游研究業務負責人麥克馬洪（Craig McMahon）說。

“2005年時，中石油將一些（致密氣）合同給了殼牌（Shell）和道達爾（Total），這或許意味著他們當時尚未掌握相關技術。八年后，中石油依靠自己將蘇里格（氣田）經營的有聲有色。”

但專家稱，除了已有的合同外，中國不太可能將致密氣開采合同授予中石油和中石化以外的企業。這與已然開放、可以有廣泛競爭的煤層氣和頁巖氣的情況不同。

“如今，中國打磨出了專業技術和管理技能（其中許多是從國際企業學來的），還克服了技術障礙，讓他們輕易出讓更多致密氣區塊將會變得更加困難，”一家國際能源企業一位不愿透露姓名的駐華高層說。