近日，中科院過程工程研究所研究員肖炘、李杰和曹宏斌，聯(lián)合北京大學、中國石油天然氣集團公司石油化工研究院、美國普林斯頓大學的科研工作者，在以浮萍為廉價原料制生物燃料方面取得進展。研究表明，在油價超過每桶72美元時，每天生產(chǎn)5000桶交通燃料以上規(guī)模的浮萍煉制，可與石油交通燃料競爭。

據(jù)介紹，浮萍是漂浮在水面上生長的水生植物，在我國各省都比較常見。浮萍因生長快、可在廢水中存活、不爭糧、易于采收等優(yōu)點，是制造生物燃料的理想原料，有助于在未來幫助人類減少對石油和天然氣的依賴。

該研究利用已有技術(shù)，經(jīng)全局優(yōu)化設(shè)計合成了由浮萍制交通燃料的完整工藝流程，包括熱電水集成回用、排放全生命周期分析及拓撲結(jié)構(gòu)設(shè)計。

肖炘表示，通過對不同煉制情況的分析表明，當油價超過每桶100美元時，小規(guī)模浮萍煉制過程，即每天生產(chǎn)1000桶交通燃料，可在成本上與石油交通燃料競爭；而較大規(guī)模浮萍煉制過程，即每天生產(chǎn)5000桶交通燃料，在油價超過每桶72美元時，就可與石油交通燃料競爭。

“整個工藝流程中的技術(shù)多是已有的，但是經(jīng)過我們的努力，首次實現(xiàn)了全局優(yōu)化。”肖炘表示。

據(jù)了解，美國于20世紀90年代初開始商業(yè)性生產(chǎn)生物柴油。根據(jù)美國國家生物柴油委員會的計劃，到2015年，生物柴油產(chǎn)量將占其全國運輸柴油消費總量的5%，達到610萬噸。

對于浮萍制生物燃料技術(shù)的產(chǎn)業(yè)化前景，肖炘表示，目前該研究尚處于技術(shù)研發(fā)階段，將來的產(chǎn)業(yè)化需要政策、企業(yè)、科研單位等各方的推動才能實現(xiàn)。

據(jù)悉，相關(guān)研究成果已于近期發(fā)表在《過程工程多尺度結(jié)構(gòu)與系統(tǒng)專刊》上，美國化學學會在其網(wǎng)站的《科研快訊》欄目中對此項成果進行了報道。