隨著周圍較小冰川的破碎，冰原反射率越來越低，裸巖越來越多。圖片來源：Bethan Davies

本報訊 科學家研究發現，相比過去250年，美國阿拉斯加朱諾冰原自2005年以后的冰流失速度加快，2015年至2019年面積縮小的速度是1979年至1990年的5倍。這一趨勢的持續可能會讓冰川退縮超出能夠恢復的程度。相關研究7月2日發表于《自然-通訊》。

已有研究表明，氣候驅動的冰川和冰原的冰流失會導致海平面上升，預計到2100年，阿拉斯加仍將是造成這一影響的最大地區。阿拉斯加冰川對氣候變化格外敏感，因為這里的冰川通常“頭重腳輕”(海拔越高面積越大)，而且位于高原上。此外，這些因素使得阿拉斯加冰川更容易出現臨界行為，即超過某個臨界點后導致不可逆的衰退。要了解氣候變化對這些冰川的影響，就需要獲得阿拉斯加冰川變化的長期記錄。

英國紐卡斯爾大學的Bethan Davies與合作者利用歷史記錄、航拍照片、3D地形圖和衛星圖像重建了朱諾冰原在過去250年里的冰川行為。他們觀察到，在1770年至1979年間，冰川體積以每年約0.65立方千米的速度穩定減少;在1970年至2010年間，速度增至每年減少約3立方千米;隨后在2010年至2020年間近乎翻倍，達到每年減少5.9立方千米。

與此相應，在2010年至2020年間冰川加速流失的同時，冰川變薄速度比1979年至2000年間高1.9倍，冰原破碎程度加劇。研究者認為，冰原面積的減少正在形成一個正反饋循環，深色巖石等表面的暴露降低了陽光反射率，進一步造成冰川退縮。

研究結果表明，一種物理機制可能導致冰原接近不可逆的冰川退縮臨界點。研究者認為，加深對阿拉斯加冰川流失機制的理解或有助于改善對未來海平面上升的預期。

相關論文信息：

https://doi.org/10.1038/s41467-024-49269-y