美國《POWER》最近發(fā)表執(zhí)行編輯亞倫•拉森(Aaron Larson)的訪談文章[1]，對象是美國加州著名能源學(xué)者、世界“石油峰值”專家、后碳研究所(Post Carbon Institute)常駐研究員理查德•海因伯格(Richard Heinberg)[2]，動(dòng)因是他即將出版的新書《電力：人類生存的極限和前景》……

物種滅絕并不罕見，這種情況經(jīng)常發(fā)生。事實(shí)上，科學(xué)家們估計(jì)，地球上現(xiàn)存的動(dòng)植物中，至少有99.9%已經(jīng)滅絕。令人驚奇是，考慮有多少物種仍然存在;據(jù)某些專家說，物種多達(dá)870萬種。

然而，“大規(guī)模滅絕”事件并不那么常見。這指生活在特定時(shí)間，超過一半的物種在相對較短的時(shí)間內(nèi)滅絕。美國自然歷史博物館發(fā)現(xiàn)，在地球歷史上有五起重大的、大規(guī)模滅絕事件[3]，認(rèn)為值得在博物館的網(wǎng)站上加以強(qiáng)調(diào)。其中最大的一次發(fā)生在大約2.5億年前，當(dāng)時(shí)高達(dá)95%的已存物種滅絕了。人們可能覺得特別值得注意的另一件事，發(fā)生在6500萬年前。那次地震消滅了恐龍，標(biāo)志著歷史上一個(gè)重大的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

過去沒有發(fā)生過的，是由人類引起的大規(guī)模滅絕事件。然而，即將出版的新書《電力：人類生存的極限和前景》的作者理查德•海因伯格認(rèn)為，這可能會(huì)到來，某些原因在他第416頁的書中有詳細(xì)的說明。

作為“POWER Podcast”的嘉賓，海因伯格說，“這是一本事關(guān)‘大局’的書，我從中設(shè)法解決了三個(gè)大問題。一個(gè)是：我們只是一個(gè)物種，如何超越自然界的其他物種，直至我們正在改變氣候，觸發(fā)一場可能是‘大規(guī)模滅絕事件’的?第二個(gè)問題是：我們?nèi)绾我匀绱酥唷⑷绱藲埲痰姆绞交ハ?lsquo;壓制’的?第三個(gè)問題是：我們是否有辦法、有能力達(dá)成妥協(xié)，從而扭轉(zhuǎn)局面?”

海因伯格說，世界各地的人們，必須從化石燃料轉(zhuǎn)向替代能源，以限制氣候變化;但他對氣候行動(dòng)做到如此之快，足以改變長期變化的前景感到悲觀。海因伯格說，“事實(shí)上，這樣做會(huì)非常困難，原因有很多。”“當(dāng)然，首先，事實(shí)在于太陽能和風(fēng)能，它們是替代化石燃料最重要的候選能源，它們能發(fā)電，但電力僅占全球能源用量的20%左右。然而，另外80%，我們用的固體、液體和氣體燃料進(jìn)行農(nóng)耕和運(yùn)輸，而工業(yè)生產(chǎn)過程如金屬冶煉、制作混凝土的水泥等等，是大量的高溫工藝過程。這些東西很難電氣化。”

海因伯格指出，有各種辦法使用電力制造合成燃料，包括通過電解制氫;但這種工藝，大多非常低效而且昂貴。此外，還需要大量新型基礎(chǔ)設(shè)施，以適應(yīng)今天的消費(fèi)需求。

他說，“如果我們要大量生產(chǎn)這種燃料，”“就必須建造這一切的基礎(chǔ)設(shè)施，大部分是從零開始，而且在很短時(shí)間內(nèi)。我們談?wù)摰氖墙窈?0到20年，如果要避免災(zāi)難性的氣候變化，就需要大體上把凈排放量減少到零。幾乎沒有辦法，不可能建造大量的、實(shí)際上沒有的基礎(chǔ)設(shè)施;而有諷刺意味的是，因?yàn)榻ㄔO(shè)所有的基礎(chǔ)設(shè)施需要能源，必然導(dǎo)致溫室氣體排放再次激增。能源從哪里來?至少在最初階段，80%的燃料來自化石燃料。”

據(jù)海因伯格說，“到達(dá)彼岸”的唯一方法是，讓美國等工業(yè)化國家的人們大幅減少能源總體用量。他說，“聽起來真令人生畏，但確實(shí)有可能做到。”“歐洲人使用的能源只有美國人的一半，但從任何人的標(biāo)準(zhǔn)來看，他們的生活質(zhì)量都是可以接受的。因此，不得不想些辦法，使用最少的能源，確保人類的基本需求，然后為這些‘目的’提供可再生能源。”

海因伯格說，世界人口不斷增長，也構(gòu)成挑戰(zhàn)。工業(yè)革命初期，地球上的人口不到10億。如今，有近80億;聯(lián)合國預(yù)測，到本世紀(jì)之交，世界人口可能達(dá)到110億。大幅度削減能源消耗總量，同時(shí)增加多達(dá)30億消費(fèi)者，不是一項(xiàng)容易的任務(wù)。“沒有出路了。我們必須相對自然限制，解決人口和消費(fèi)兩難的基本生態(tài)困境。”

具有諷刺意味的是，化石燃料可能有助于“限制”人口增長，盡管不是健康的方式。海因伯格說，世界各地男性的精子數(shù)量正在下降，至少其中某些下降可歸因于環(huán)境污染。他說，“我們的空氣和水中含的微量激素模擬化學(xué)物質(zhì)已達(dá)飽和，其中大多數(shù)來自化石燃料;這些化學(xué)物質(zhì)不僅影響人類，還影響其他動(dòng)物、鳥類甚至昆蟲的繁殖率。”“如果目前的下降速度繼續(xù)，那么大概在2050年前，男性平均精子數(shù)量將達(dá)到零，這聽起來有相當(dāng)?shù)膽騽⌒浴?rdquo;所以，從這個(gè)意義上說，人口問題是可以解決的，但肯定不是我們中的任何人都喜歡的方式。”

與此同時(shí)，氣候的變化也可能導(dǎo)致大規(guī)模“遷移”。隨著某些地區(qū)變得太熱，人類和其他動(dòng)物無法居住，水也變得越來越罕見，人們將不得不搬到更適合居住的地方。海因伯格認(rèn)為，這個(gè)問題可能是一場充滿政治色彩的噩夢。

理查德•海因伯格(Richard Heinberg)

海因伯格說，“我經(jīng)常與專家們交談，不僅是在氣候科學(xué)領(lǐng)域，而且在環(huán)境、社會(huì)和其他各領(lǐng)域。和我交談的每個(gè)人，都非常關(guān)心各方面的發(fā)展方向。所以，如果你很擔(dān)心，那你并不孤單，專家們也很擔(dān)心。但是，我們必須真正開始誠實(shí)地相互談?wù)撨@一切，再也不能把頭埋在沙土里，因?yàn)樯钤诜裾J(rèn)中太容易了。”“我們必須采取行動(dòng)，真正證明我們是一個(gè)值得生存的物種。”

結(jié)語：

編者建議有聽力和閱讀能力的讀者和研究者，訪問The POWER Podcast archives，收聽完整的采訪，閱讀他的有關(guān)著述，特別是關(guān)于社會(huì)當(dāng)前的能源和環(huán)境可持續(xù)性危機(jī)的開創(chuàng)性著作。海因伯格的許多論點(diǎn)，都值得我們認(rèn)真思考。

氣候治理是當(dāng)今全球環(huán)境治理的熱點(diǎn)議題。2021年11月即將在英國召開的第26屆聯(lián)合國氣候大會(huì)(UNFCCC COP26)前夕世界各方動(dòng)態(tài)，特別值得注意。面對世界當(dāng)前新冠疫情，世界各國都會(huì)有新的認(rèn)識(shí)和態(tài)度。有的國家消極，有的國家曖昧，有的國家甚至公然躺倒、要錢，這些都不足為奇。重要的是中美兩國能否“不同心也要協(xié)力”，做出姿態(tài)和榜樣。海因伯格的建議，“讓美國等工業(yè)化國家的人們大幅減少能源總體用量”，向歐洲人看齊，中國人也做出某些讓步，有可能取得比較理想的結(jié)局……最關(guān)鍵的是更早把碳排放的“高峰”降下來，早日實(shí)現(xiàn)全球凈零和負(fù)排放，絕對避免“人類引起的大規(guī)模滅絕”危險(xiǎn)的發(fā)生。

資料與注釋：

1 Aaron Larson, Is the World on the Brink of a Mass Extinction Event?, POWER, Aug 19, 2021

2 Post carbon institute, Richard Heinberg

3 American Museum of Natural History, Mass Extinction Events—Part of the Dinosaurs: Ancient Fossils, New Discoveries exhibition.