英國Drax 6*660MW電廠生物質燃料發電運營，從多角度多環節介紹Drax電廠的運營。第6節介紹了生物質顆粒的制作，本節介紹Drax電廠從燃煤到100%生物質燃料替換的決策過程。

在跨入21世紀的那段時間，西歐最大的燃煤電廠Drax6*660MW面臨著一個嚴重的問題。社會對電量的需求很高，而且還在不斷增長，但人們逐漸要求這些能源更清潔、更加可持續、對環境的危害要比煤炭小得多，而煤炭當時正是Drax電廠唯一的燃料。

為了達到以更清潔和更可持續的方式滿足國家和社會對電力的需求，Drax電廠需要找到一種替代煤作為燃料發電的辦法。盡管Drax在環境保護領域有著悠久的歷史——早在1988年，它就是第一個安裝煙氣脫硫技術的燃煤發電廠，該技術可去除鍋爐煙氣中90%二氧化硫SO2排放。然而，可持續發展的話題已經超出了如何使煤炭更清潔，取而代之的是尋找一種真正可行的以清潔燃料部分替代煤甚至完全替代煤的燃料。

在尋找新燃料的早期，把一個大型燃煤電廠的燃料由煤改為另一種燃料的想法至少可以說是很奇怪的，甚至是異想天開的。Drax戰略發展項目經理Jason Shipstone說：“當時這個項目讓很多人的腦袋受到了智力上的傷害。因為沒有人知道答案。這有點像是人們在走路，卻不知道自己要去哪里，只能靠自己摸著石頭過河”。

“2003年，我們發現了當時并不熱銷的小麥秸稈顆粒、木類顆粒、向日葵殼等生物質燃料。我們把這些生物質燃料和煤混合在一起，生物質燃料的比例極低”，當時的新燃料替代經理吉姆.普萊斯(Jim Price)解釋說。普賴斯和他的團隊發現，在低比例的情況下，將不同類型的生物質原料與煤炭一起使用并不會對鍋爐產生不利影響。雖然離成為一種新的商業模式還有很長的路要走，但這是一個良好的開始。

2004年，他們用一種可以得到補貼的能源作物柳木進行研究，但結果證明，受磨煤機制粉系統的影響，一旦生物質燃料的比例略有增加，這些生物質燃料就很難轉化為可利用的能源來高效地為鍋爐提供能量。

2005年，Drax電廠在3號機建造了一個5%的生物質耦合發電系統，并找到了將生物質粉料與煤粉混合的方法后，就是用專門的制粉磨對生物質燃料進行單獨的制粉處理，電廠實現了第一個關鍵的里程碑。生物質燃料能為蒸汽鍋爐提供用于發電的能量。普萊斯說：“那是一個驚喜時刻。”

整個Drax集團對3號機5%生物質耦合發電示范項目的成功反應很快，雖然高級管理層對該項目的一開始就積極支持，但在生物質耦合發電示范成功后整個公司都明顯發生了變化。普萊斯說：“人們從最初的漫無目的散步、到開始認為實現100%的生物質燃料替代煤也許是可以做到的”。經過更多的實踐和實驗，Drax最終選擇了生物質顆粒作為100%替代煤的燃料。經過后續多年的擴容，為保存這種形式的生物質燃料最終建設了四個巨大的儲存圓倉，每個存儲倉可以儲存7.5-8萬噸生物質顆粒燃料。

緊接著是大規模生物質燃料的供應鏈問題。由于生物質原料有很大一部分是從北美采購后運到英國，然后用特制的火車運到工廠。除了燃料從煤到生物質外，其它一切都得照常進行，而且必須是無縫的，就像Drax電廠一貫的工作方式一樣可靠。

2009年，Drax完成了全部6臺660MW機組10%的生物質耦合改造，改造后的電廠有400MW的裝機容量是采用生物質發電，這在當時已經是當時全球最大的生物質耦合發電項目，年消耗生物質燃料150萬噸左右。該項目的成功證明了生物質燃料與煤的耦合燃燒在技術和運營方面都可行，這可以表明，規模化運營生物質耦合發電具有發展的空間，盡管還沒有完全實現以生物質燃料替代全部煤，但Drax的高級管理層堅信未來可行。

2011年，Drax開始進行100%生物質燃料燃燒發電的實驗，與上百年的煤炭知識和煤炭發電相比，使用一種新的燃料100%替代煤用于燃燒發電是一種新的情況。在對機組進行改造時，汽輪機和發電機本身保持不變;鍋爐受熱面及整體結構也保持不變;同時因為生物質燃燒溫度較低，煙氣無需經過原來燃煤必須的脫硝系統;而生物質燃料中的硫份也極低，脫硫系統也停止使用;不同之處在于生物質燃料的顆粒料輸送、儲存、制粉、生物質粉料輸送、入爐燃燒、灰渣處理等;同時由于生物質是一種揮發性物質，比煤炭更容易揮發，所以當大規模集中使用生物質燃料時這個過程必須小心。

2013年，Drax首次將一臺660MW機組改造為100%生物質燃料發電，隨后的2014年，2016年和2018年又各有一臺機組實現了從煤到100%生物質的燃料替代。這也使得Drax處于一個讓整個行業都非常興奮的位置：它已經成為全球最大的生物質發電廠，也是最有經驗的大型燃煤電廠生物質耦合燃燒發電運營商之一。經過近15年的努力，Drax已經是歐洲最大的脫碳項目——已經將6臺660MW機組中的4個燃煤發電機組轉換為100%生物質燃料發電機組，減少了80%以上的碳排放量。2018年，盡管Drax只有4臺機組以生物質燃料發電，但剩余的2臺燃煤機組已經被降級到只為滿足電力高峰需求和提高電網系統穩定性的地位。

鑒于世界在未來能源生產方面面臨的挑戰以及后煤電時代的到來，如果我們要實現碳減排目標，就必須采取果斷行動。在英國，政府已經表達了到2025年逐步淘汰煤炭的雄心壯志，Drax的目標是加快速度，并且已經實現了在2020年3月另外2臺燃煤機組停止燃煤發電，這早于英國政府承諾的于2025年取消煤炭發電。

“4號機組項目的交付速度證明了我們的工程專業知識、技能和創造力”，Drax Power首席執行官安迪•科斯(Andy Koss)表示：“我們足夠靈活和創新，能夠應對未來的挑戰。10年或20年后，我們的面貌可能會大不相同，但這種創新和開拓的精神將持續下去。”

本節完，下一節介紹Drax電廠生物質燃料進入電廠前在燃料收集、運輸、加工等過程中的碳排放。