原油是烴類混合物，在進行油氣分離之后，仍然在原油中存留一部分輕組分，在儲存中，要隨時被蒸發掉，并且不安全。為了減少原油蒸發損耗，回收和合理利用資源，保護環境，提高儲存和運輸中的安全性，將原油中揮發較強的輕組分脫出，降低原油蒸氣壓，將這工藝過程稱作原油穩定。原油經過穩定處理后，原油在最高儲存溫度下的飽和蒸氣壓宜低于當地大氣壓的0．7倍。從原油中脫出的輕組分，經進一步加工成為天然氣、液化石油氣（LPG）和穩定輕烴，這些都是重要的石油化工原料，也是潔凈的燃料。